Turismo en Panamá - El Canal de Panamá

El primer esfuerzo por llevar a cabo la construcción del Canal de Panamá fue realizado por los franceses (siglo XIX). Luego de cinco años los trabajos se suspendieron y la compañía se declaró en quiebra. Entre los factores que llevaron al fracaso de esta majestuosa obra tenemos: Epidemias, como la malaria y la fiebre amarilla, el clima mortífero de Panamá entre otros.

El 3 de Noviembre de 1903 Panamá se independiza de Colombia, lugo de esto firma con los Estados Unidos el tratado Hay-Bunau Varilla, mediante el cual los Estados Unidos emprendieron la construcción de un Canal interoceánico a través del Istmo de Panamá. Un año después los Estados Unidos compraron los derechos y propiedades de la compañía francesa a un costo de $40 millones de dólares e iniciaron la construcción del canal de Panamá.

La construcción del Canal de Panamá duro 10 años de trabajo, con una mano de obra de más de 75,000 hombres y mujeres. Se invirtieron unos $400 millones para completar la majestuosa obra. La construcción del Canal de Panamá fue sumamente difícil por las adversidades a las que se enfrentaron(Enfermedades tropicales entre otros), pero ubieron personas destacadas que contribuyeron a ser de esta grandiosa obra una realidad:

El Coronel Williams Crawford Gorgas y su equipo médico, realizaron un buen trabajo para lograr la erradicación del a fiebre amarilla y el control de la malaria

El ingeniero jefe John F. Stevens y su equipo de trabajo, los cuales levantaron poblados y organizaron el sistema ferroviario para extraer la tierra de las excavaciones

El Coronel George Washington Goethals y su grupo de trabajo, confeccionaron los planos finales, construyeron las esclusas, la represa de Gatún y realizaron las excavaciones

Estas y otras personas muy importantes también de una u otra forma contribuyeron grandemente a la construcción del Canal de Panamá.
El Canal de Panamá fue inaugurado el 15 de agosto de 1914 y desde entonces han transitado aproximadamente 860,000 buques. Gracias a los tratados Torrijos-Carter, celebrados entre la República de Panamá y los Estados Unidos el 7 de septiembre de 1977, el 31 de diciembre de 1999 el control absoluto del Canal de Panamá pasa a manos Panameñas.

El Canal de Panamá mide aproximadamente 80 kilómetros de largo, de aguas profundas a aguas profundas, entre el Atlántico y el pacífico.

El Canal es del tipo de esclusas y tiene tres juegos de esclusas que son: Esclusas de Gatún, de aproximadamente dos kilómetros de largo, La esclusa de Miraflores y Pedro Miguel.

Los tres juegos de esclusas llevan los nombres de los poblados donde fueron construidos: Gatún "en el lado Atlántico", Pedro Miguel y Miraflores "en el Pacífico". Las cámaras de las esclusas tienen 33.53 metros de anchos y 304.8 metros de largo.

La parte más angosta del Canal de Panamá es el Corte Culebra, que se extiende desde el extremo norte de las Esclusas de Pedro Miguel hasta el extremo sur del lago Gatún en Gamboa.

El Canal de Panamá funciona 24 horas al día, 365 días al año, ofreciendo servicio de tránsito a naves de todas partes del mundo.